Comportamentele copilului sunt de fapt cele care anunţă prezenţa afecţiunii, iar părinţii sunt, de obicei, cei care observă manifestări neobişnuite. În unele cazuri, bebeluşul pare diferit chiar de la naştere, nu îi observă pe cei din jur, se concentrează pe un obiect pentru o perioadă lungă de timp, este foarte tăcut sau foarte plângăgios ş.a. Primele simptome de TSA pot apărea însă la copii după o perioadă în care au avut o dezvoltare tipică (1-3 ani). Copiii care au început să vorbească, treptat îşi pierd achiziţiile verbale, devin retraşi, sunt autoagresivi, nesociabili etc.
Posibile semne ale autismului sunt când un copil:
· nu spune nimic până la vârsta de 16 luni
· nu arată cu degetul până la vârsta de 18 luni
· nu combină 2 cuvinte până la vârsta de 2 ani
· nu răspunde la nume
· îşi pierde limbajul sau abilităţile sociale
Altele:
· are contact vizual redus
· nu ştie să se joace cu jucăriile
· aliniază jucăriile sau alte obiecte
· se ataşează de o jucărie sau un obiect anume
· are activităţi repetitive / stereotipe (deschiderea şi închiderea repetată a uşilor, învârtitul în jurul propriei axe, fluturarea şi privitul mâinilor etc.)
· nu zâmbeşte
· nu răspunde la stimuli auditivi
Ceea ce este important este ca părintele, imediat ce simte că este ceva în neregulă, să consulte un specialist (neuropsihiatru sau psiholog specializat în tulburări de dezvoltare) pentru că, dacă suspiciunea de TSA se confirmă, intervenţia să fie începută imediat.
